長い夏休みは、自由研究のテーマを考える親子にとって悩ましい時期でもありますよね。
「今年は何をテーマにしようか？」と考えながら、ゲーム好きの子どもに「プログラミングってどう？」と提案したことが、わが家の自由研究を変える大きなきっかけとなりました。
「プログラミングは難しい」と敬遠されがちですが、実はゲーム感覚で楽しく取り組め、かつ自由研究としてまとめやすい工夫がたくさんあるのです。
この記事では、わが家の親子体験をもとにした具体的な始め方と、研究のまとめ方までを詳しく解説します。
ゲーム好きの息子から始まった小さな発見
わが家の小学生の息子は朝から晩までゲーム漬けの日々。宿題をやらせようとすると「今やるって言ったじゃん！」と口答えばかり。そんな息子がふと口にしたのが、
ゲームってどう作るの？
いっしょに調べてみようか！
そこから親子で「自由研究でゲームやプログラムを作ってみよう！」と決め、オンラインツールや簡単なロボットキットを活用してプログラミング体験をスタート。
初めての作品づくりから、実験的に改良を加えながら自由研究のテーマを深めていきました。
初めてでも大丈夫！親子で楽しめるプログラミングツール
プログラミング学習に特別な道具は必要ありません。今は子ども向けの素晴らしいツールがたくさんあります。
まるでゲーム感覚！「Scratch」の魅力
最初に取り組んだのは、小学生に人気のプログラミング環境「Scratch（スクラッチ）」。
カラフルなブロックをドラッグ＆ドロップで組み合わせるため、専門的なコードを書く必要がなく、子どもでも直感的に扱えます。
息子はまず、画面上のキャラクターを動かす簡単なゲームを作成。動きを試しながら音を追加し、最終的には「ジャンプして障害物を避ける」という面白い仕掛けを完成させました。
できたー！見て、ジャンプして障害物を避けられるようになったよ！
わあ、すごい！最初に作ったキャラクターが、こんなに複雑な動きをするなんて。ジャンプした時の効果音もぴったりだね！
うん、この音がいいかなと思って、いろいろ試したんだ。自分で考えて作ったゲームが動くと、すごく面白いね！
この体験を通して、子どもたちは自然と 論理的思考力 や 問題解決能力 を身につけていきます。
実際に動くものを作る喜び！ロボットプログラミング
ゲームづくりに慣れてきたら、次は ロボットプログラミング にチャレンジ。
専用キットを使い、実際に動くロボットをプログラムで制御するため、プログラムが形になる楽しさを実感できます。
息子は、「まっすぐ歩く」「壁を避ける」といった動きを試行錯誤しながらプログラムし、友だちと動作を競い合う様子も見られました。
やった！見て、ちゃんとまっすぐ進んでる！次は壁にぶつからないようにしてみるよ。
すごい！さっきは曲がっちゃってたのに、どこを変えたの？
うん、このブロックを少し調整したら、完璧に動くようになったんだ！動かしたい通りにロボットが動くって、なんか感動する！
完成したロボットの動きは動画として記録し、自由研究の成果発表で見せることで、実際の体験として説得力あるレポートが作れます。
マインクラフト好きにはこれ！ゲームの世界でプログラミング
また、Minecraft（マインクラフト）が好きな子は、ゲームの中でプログラミングができる教育版Minecraftで挑戦可能です。
実は、学校現場でも取り入れていることがあります。
教員時代の教え子は自動で木を切るプログラムを作成し、ゲームの世界で自らの工夫の成果を実感。
こうした取り組みは自由研究として提出できるだけでなく、発表の際に実際のゲーム画面を見せることで大変興味を引きます。
見て！この木、僕が作ったプログラムで勝手に切れていくんだ！
すごい！どうやってそんな風に作ったの？
広大なマインクラフトの世界で自分のプログラムが動く様子は、子どもたちに大きな達成感を与えてくれます。
娘との体験で気づいたこと
娘は最初、プログラミングにはまったく興味を示しませんでした。ところが、私がScratchで作る動く絵本を見て、「ちょっとやってみたい」と参加。
お母さん、何してるの？
このウサギさんをぴょんぴょん跳ねさせようとしてるんだけど、ちょっと難しくて…手伝ってもらえる？
あれ？ウサギが変な動きになっちゃった。なんでだろう？
このブロックの順番が違うんじゃない？
親子で対話を重ねながら「どうしたらキャラクターがうまく動くのか？」を試行錯誤する中で、自然に論理的思考や創造力を育て、自分なりの物語を完成させました。
この体験を通じて、プログラミングは自由研究だけでなく、親子のコミュニケーションを深める最高のツールであることを実感しました。
二人で画面を覗き込みながら、ああでもない、こうでもないと話し合う時間がとても楽しくて。完成した時の娘の誇らしげな顔は忘れられません。
自由研究としてのまとめ方・発表のコツ
プログラミングを自由研究としてまとめるコツは、「制作過程の記録」と「発表資料作り」です。
日々の試行錯誤や失敗、成功体験を写真や動画で残したり、どんな工夫をしたのか、修正点とその理由を文章化したりすることで、単なる「プログラム完成」だけでなく「成長の過程」が評価されやすいレポートになります。
さらに、プログラムの動きを実際に見せられるよう、スクリーン動画や実機デモを用意すると、より伝わりやすくなるでしょう。
・日々の試行錯誤や失敗、成功体験を写真や動画で残す
・どんな工夫をしたのか、修正点とその理由を文章化する
・プログラムの動きを実際に見せられるようスクリーン動画や実機デモを用意する
プログラミングを始める時に大切にしたい3つのこと
プログラミング自由研究を始めるうえで、押さえておきたい3つのポイントは以下です。
・子どもの「好き」を尊重する
ゲーム、絵、ロボットなど、「好き」がモチベーションを高め、自由研究を継続させ ます。
息子はゲームへの純粋な好奇心から、娘は動く絵本への憧れから。二人の興味はまったく違いましたが、それぞれの「好き」がプログラミングへの扉を開いてくれました。
・親は「先生」ではなく一緒に考えるパートナー
わからないことは一緒に調べ、子どもの挑戦を支える姿勢が大切です。
「ここがうまくいかないんだ」と子どもが尋ねてきても、私も分からないことばかりでした。「お母さんもよく分からないな。一緒に調べてみようか」そうやって一緒にインターネットで調べたり、本を読んだり。子どもは「自分で考えて、調べて、解決する」力を自然と身につけていきます。
・失敗をポジティブに捉えよう
エラーやうまくいかない経験から学ぶことで、問題解決力や論理的思考が育ちます。
思った通りに動かない、途中で止まってしまう。そんな時、子どもは「もうやだ！」と投げ出すかもしれません。「どうして動かないんだろうね？」「エラーは『ここが違うよ』って教えてくれてるんだよ」そんな声かけを心がけてみてください。
夏休み、新しい扉を開いてみませんか？
長い夏休みは、親子で新しい挑戦を始める絶好の機会。プログラミングは単なるスキル習得にとどまらず、子どもたちの好奇心や創造力を育て、親子の絆も深めます。
今年の自由研究に迷っている方は、ぜひ親子でプログラミング体験を始めてみませんか？きっと楽しくて実りある時間が待っています。
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